המיל הימי
אנשי הים משתמשים ביחידת אורך של "מיל ימי" (Nautical Mile) מסיבות, טכניות ופרקטיות שקשורות לטבע הים והגלובוס. הנה הסיבות:
התאמה לכדור הארץ
המיל הימי מבוסס על המעגלים הגדולים של כדור הארץ, במיוחד על הקווים המקבילים (הקו המשווה והקווים האורכיים). המיל הימי מוגדר כמרחק של דקה אחת של קו רוחב (Latitude). כלומר, כל דקה (1/60 של מעלה) של קו רוחב שווה למיל ימי אחד.
מכיוון שכדור הארץ הוא כמעט כדור, השימוש במיל ימי מאפשר למדוד מרחקים בצורה ישירה ופשוטה יותר על פני כדור הארץ, במיוחד בעת ניווט ימי.
חישוב קל של כיוון ומרחק
בימיו של הניווט הימי, כאשר הימאים השתמשו במכשירים כמו "הסקטנט" למדידת זוויות בשמיים, היה צורך במידות שיתאימו למיקום הגיאוגרפי על פני כדור הארץ. השימוש במיל ימי היה נוח יותר, משום שדקה של קו רוחב תמיד שווה לאותו מרחק, ולא משנה איפה על פני כדור הארץ אתה נמצא. כלומר, ניתן לבצע חישובים יחסית פשוטים יותר של מרחקים על פני הים.
המרחקים הגדולים בים
בים, המרחקים בין נקודות שונות הם גדולים מאוד, ולכן השימוש במיל ימי (שהוא כ-1.852 קילומטרים) מאפשר ייצוג נוח של מרחקים גדולים יחסית, בלי להשתמש במספרים גדולים מאוד כמו קילומטרים. לעיתים, זו גם הסיבה לכך שבניווט ימי ובתחום האוויר, משתמשים במיל ימי במקום קילומטרים – זה נוח יותר להביע מרחקים גדולים בצורה פשוטה וברורה.
הקשר עם המערכת הימית
המיל הימי נועד להיות מותאם לשיטה בה אנשי הים מחשבים את המרחקים והכיוונים על המפה. הוא מבוסס על מעגלי רוחב (Latitude), כך שהוא משתלב טוב יותר עם מערכת קווי הרוחב והאורך של כדור הארץ. השיטה הזו מקלה על אנשי הים בעת ניווט, במיוחד כאשר הם משתמשים במפות ובמצפן.
היסטוריה
השימוש במיל הימי החל כבר במאה ה-17, והוא מבוסס על מערכת יחידות ששימשה את אנשי הים בעת ניווטים בין יבשות. המיל הימי הפך לסטנדרט בינלאומי בהסכמים ימיים ומוסדות כמו האומות המאוחדות והאיגוד הבינלאומי של המיל הימי.
לסיכום
הסיבה העיקרית לשימוש במיל ימי היא נוחות הניווט וההתאמה לקווי הרוחב של כדור הארץ. המיל הימי מאפשר למדוד מרחקים בקלות על פני הגלובוס ולקשר אותם ישירות למדידות של קווי רוחב, מה שמפשט את חישובי המרחקים והכיוונים על המפה בעת ניווט ימי.
קשר – יחידת מהירות ימית
אנשי הים משתמשים ביחידת המהירות "קשר" (Knot) מסיבות היסטוריות, טכניות ופרקטיות הקשורות לניווט ימי ולמאפיינים של הים והגלובוס. יחידת קשר שווה למהירות של מיל ימי אחד לשעה (או כ-1.852 קילומטרים לשעה). הנה הסיבות לשימוש בקשר כיחידת המהירות:
הקשר למיל הימי
כמו שראינו במיל הימי, יחידת הקשר מבוססת על המיל הימי, שהיא יחידת אורך המתאימה למידות כדור-הארץ. קשר אחד שווה למהירות של מיל ימי אחד לשעה.
מאחר שבניווט ימי, המרחקים נמדדים במיל ימי, השימוש בקשר כיחידת מהירות משלים את השיטה הימית ומפשט את החישובים. אם אנשי הים יודעים את המהירות בקשרים, הם יכולים לחשב את המרחקים בקלות יחסית, כי כל קשר שווה למיל ימי אחד לשעה.
פשטות ודיוק ביישום על פני כדור הארץ
קו רוחב (Latitude) כל דקה של קו רוחב שווה למיל ימי אחד, ולכן אם אנשי הים שומרים על המהירות בקשר, הם יכולים לחשב את המרחקים בין מקומות שונים על המפה בצורה ישירה ופשוטה. השימוש בקשר מאפשר תיאום מהירות עם המרחקים של המיל הימי, מה שמקל על החישובים בזמן ניווט.

היסטוריה של השיטה הימית
השיטה של מדידת מהירות בקשר נוצרה במאה ה-17, בתקופה שבה הימאים השתמשו במכשירים כמו "הספידומטר הימי" (log line) למדידת מהירות הספינה. מכשיר זה כלל חוט או חבל שהיה נמשך על ידי הספינה עם קשרים (knots) במרווחים קבועים. כאשר הספינה נסעה, הקשר הראשון היה נמדד על פי הזמן שלקח לספינה לעבור את המרחק שבין הקשרים, וכך ניתן היה לחשב את המהירות שלה.
המשמעות של "קשר" כיחידת מהירות
הקשר מייצג את המהירות של אונייה העוברת מיל ימי אחד לשעה. כל קשר שווה למהירות של כ-1.852 קילומטרים לשעה, כך שניתן לתרגם את המהירות בקלות לקילומטרים או מיילים אם נדרש. הקשר הוא יחידת המהירות הסטנדרטית בעולם הימי, והיא מקובלת על ידי כל ארגוני הימאות והניווט הימי הבינלאומיים, כולל ארגון התעופה הבינלאומי (ICAO) וארגון הספנות הבינלאומי (IMO).

שימושים נרחבים במצבים ימיים
השימוש בקשר נפוץ לא רק על אוניות, אלא גם במטוסים, במיוחד כשמדובר בנתיבים ימיים או במטוסים שטסים מעל מים. במצבים אלו, המהירות נמדדת בקשרים משום שהיא מתאימה היטב למדידות של מרחקים ימיים ומסייעת בחישובים של זמן ומרחק בעת ניווט.
הקשר למזג האוויר
אחד השימושים הנפוצים ביותר של קשרים הוא במזג האוויר הימי. כללי ניווט, חיזוי מזג האוויר ותחזיות גלים ורוחות נמסרות בדרך כלל בקשרים, משום שזו יחידת המהירות הנכונה ביותר במצבים ימיים.
לסיכום
השימוש בקשר כיחידת מהירות בימאות נובע מהקשר הישיר שלה למיל הימי ולניווט על פני כדור הארץ, מה שהופך את החישובים וההבנה של המהירות והמרחקים ליותר פשוטים ומדויקים. בנוסף, השיטה ההיסטורית של מדידת המהירות באמצעות קשרים על חבל או חוט, עוזרת לשמור על הקשר בין המהירות לבין המרחקים הימיים, והיא נשארה בשימוש עד היום.

כתיבה: קצין מכונות ראשי שמעון אוזן, ינואר 2025, עבור אתר SeamanPhoto

◊ במבט אישי – במסגרת עבודתי בחברת צים כקצין מכונות ראשי וכמפקח אונייה, הייתי באופן יום יומי משתמש ביחידות המיל והקשר, כקצים מכונות ראשי בהכנת הדוח היומי של ביצועי האונייה וכמפקח על בדיקות הדוחות היומיים של ביצועי האוניות שבאחריותי.