לזכרו של אליעזר אקסל

אליעזר אקסל נולד בבודפשט, הונגריה. לאחר סיום בית הספר התיכון, היוקרתי היהודי, בעקבות תקנות מקומיות ביחס ליהודים אשר שאפו להתקבל למוסדות חינוך גבוהים, בהשפעת קרובו, בעבר בעל אוניות, הצטרף לצי הסוחר. בשנת 1929 יצא לאיטליה ושם עלה כצוער על אונייתו הראשונה בדגל בריטי. הוא הפליג בתנאים קשים בין אמסטרדם וארכנגלסק באוקיאנוס הארקטי.

בשנת 1934 שלח לו אביו מודעה אשר פורסמה בעיתונות יהודית בהונגריה, הקוראת לימאים יהודים לעלות לארץ ישראל ולהצטרף לצי הסוחר העברי. אקסל לא התמהמה ובשנה זו עלה לארץ והחל לעבוד בחברות ספנות יהודיות בארץ ישראל "לוייד ימי א"י". הפליג על "הר ציון" בתפקיד קצין שני ומאוחר יותר כקצין ראשון בפיקודו של רב חובל הירשפלד. בשנת 1937 קיבל את תעודת רב החובל והחל לעבוד בחברת "עתיד".

את הפיקוד הראשון קיבל על האונייה "עמל". הפליג בין השאר כרב-חובל של האונייה "ענטר" במלחמת העולם השנייה. בעת הפיקוד עליה הוטלו עליו משימות מודיעין ומשימות מבצעיות שונות. בין היתר הוטל עליו להבריח את ממשלת יוון הכבושה מתורכיה לארץ ישראל. הרפתקאותיו השונות באונייה זאת, כמו כן את סיפור טביעתה, תיאר בסדרת סיפורים אשר התפרסמו בביטאון "צים". בשנים אלו לקח חלק בהברחת נשק עבור הישוב היהודי בארץ ישראל.

רב-חובל אקסל עמד על כך שכל עוד ישנו ימאי יהודי אחד ללא עבודה לא יעלה שום ימאי זר, על סיפון אונייתו. במשך תקופה מסוימת שימש כמדריך ראשי בבית הספר הימי בחיפה. עם הקמת "צים" הצטרף לחברה ולרוב פיקד על אוניות נוסעים של החברה.

עם פתיחת שערי הארץ לעליית יהודים, פיקד על אוניות העולים החל מ-"כרמל" המוכרת לוותיקים בשם "מאלה", "קדמה", "ירושלים" ("עליה"), ארצה" ואחרות. במשך שנים ארוכות, פיקד על אניית הנוסעים "תאודור הרצל", אז אוניית הדגל של החברה.

בשנים 1966-1967 שימש כמפקח מטעם החברה במיאמי, כאשר האונייה "ירושלים" (השנייה) הייתה חכורה לחברה אמריקאית.

עם סיום עידן אוניות הנוסעים בחברת "צים", הצטרף לשירות המכולות והפליג באוניות אלה עד לפרישתו בשנת 1977. גם לאחר הפרישה היה שותף לפרויקטים שונים אשר נערכו במסגרת חברת צים.